Ashwagandha: cómo elegir un buen extracto de raíz

La ashwagandha es una de las plantas más conocidas del ayurveda y uno de los suplementos más buscados hoy en día. Sin embargo, los productos se diferencian mucho más de lo que deja ver la etiqueta. Así se elige uno bueno, y por qué.

Cómo elegir

• Solo raíz. La etiqueta debe decir «raíz» (root), no «planta», «hierba» ni «raíz y hoja».
• Extracto estandarizado. Busque un porcentaje indicado de witanólidos, lo más habitual es el 5 %.
• Cantidad en miligramos. Una buena etiqueta indica cuántos mg de witanólidos hay en la dosis diaria, no solo el porcentaje.
• Certificado de análisis del lote. Confirma los witanólidos, la parte de la planta, los metales pesados y la microbiología.
• Composición limpia. Cápsula vegetal, sin colorantes ni excipientes innecesarios.

Por qué precisamente estas cinco, a continuación.

Por qué solo raíz

La raíz es la parte que el ayurveda lleva siglos utilizando y la que figura en sus fórmulas clásicas. Las hojas contienen otro perfil de witanólidos, más rico en witaferina A, y son más baratas, por lo que a veces se mezclan en los extractos.

India, la patria de la ashwagandha, solo permite la raíz en sus productos tradicionales. Nosotros seguimos la misma regla: en nuestras fórmulas entra únicamente extracto de raíz.

Qué significa «5 % de witanólidos»

Los witanólidos son el grupo de sustancias con el que se evalúa la calidad de la ashwagandha. La estandarización garantiza que cada cápsula contenga la misma cantidad.

La cuenta es sencilla: 300 mg de extracto con un 5 % de witanólidos aportan 15 mg de witanólidos. Así se pueden comparar productos con distinta dosis y concentración: lo que cuenta es la cantidad final, no solo el porcentaje.

Por qué importa el certificado de análisis

El porcentaje de la etiqueta es tan fiable como el análisis que lo respalda. Laboratorios independientes han examinado productos del mercado y han encontrado algunos con muchos menos witanólidos de los declarados: en un estudio austriaco, ninguno de los diez productos de «extracto de raíz» analizados se correspondía con su etiqueta.

Por eso los buenos fabricantes analizan cada lote mediante cromatografía líquida (HPLC) y lo muestran. El certificado de cada uno de nuestros lotes está disponible en la página del producto y mediante el código QR del bote.

La planta

La ashwagandha (Withania somnifera) es un arbusto bajo de color gris verdoso de la familia de las solanáceas, pariente del tomate y del physalis. Crece en las zonas secas, desde el Mediterráneo y el norte de África hasta la India, donde se sigue cultivando hoy. Tiene una raíz larga y carnosa, pequeñas flores verdosas y bayas de color naranja rojizo ocultas en un cáliz de aspecto papiráceo.

El nombre procede del sánscrito y suele traducirse como «olor a caballo», por el aroma característico de la raíz fresca. El latín somnifera significa «que trae el sueño». También se la conoce como ginseng indio y cereza de invierno. En la medicina ayurvédica, siddha y unani, la raíz forma parte de más de 200 fórmulas tradicionales.

Los witanólidos

La raíz contiene más de 100 sustancias naturales. Las más estudiadas son los witanólidos, lactonas esteroideas características del género Withania. El primero de ellos, la witaferina A, se describió en 1965; hoy se conocen decenas, entre ellos la witanólida A y los witanósidos.

Precisamente por eso la proporción entre los distintos witanólidos es la «huella dactilar» de la materia prima: con ella el laboratorio distingue un extracto de raíz de uno con hojas.

Ashwagandha en Night Complex

En Night Complex, la ashwagandha forma parte de una fórmula nocturna: 300 mg de extracto de raíz (5 % de witanólidos) junto con bisglicinato de magnesio, L-teanina, zinc, vitamina B6 en forma activa y 1 mg de melatonina.

Las declaraciones autorizadas en la UE para esta fórmula proceden de las vitaminas, los minerales y la melatonina que contiene: la melatonina contribuye a disminuir el tiempo necesario para conciliar el sueño (con una toma de 1 mg poco antes de acostarse), y el magnesio y la vitamina B6 contribuyen a disminuir el cansancio y la fatiga y a la función psicológica normal.

Cómo se toma

3 cápsulas de 30 a 60 minutos antes de acostarse, con agua. El producto no es apto para embarazadas, mujeres en periodo de lactancia ni menores de 18 años. Puede provocar somnolencia: no conduzca después de tomarlo.