Picolinato de cromo: cómo elegirlo y cómo tomarlo

El cromo es un oligoelemento del que necesitamos apenas unos microgramos al día. Precisamente por eso, en su caso la calidad se reconoce en los detalles de la etiqueta. Le contamos en qué fijarse, y por qué.

Cómo elegir

• Cromo trivalente: la forma que contienen los alimentos.
• Una forma estable y bien estudiada, por ejemplo el picolinato de cromo.
• Cantidad en µg de cromo elemental y % del VRN, y no solo el peso del compuesto.
• Una dosis a la que se aplican las declaraciones autorizadas: 100 µg aportan el 250 % del VRN.
• Certificado de análisis del lote que confirme el cromo y su pureza.

El porqué, a continuación.

Por qué cromo trivalente

En los alimentos, el cromo se presenta como cromo trivalente, Cr(III). Está presente en la carne, los cereales integrales, las frutas, las verduras, los frutos secos, las especias y la levadura de cerveza. La cantidad exacta en cada alimento depende del suelo, del agua y del procesado, por lo que el contenido varía mucho.

Los suplementos utilizan esa misma forma trivalente, y las declaraciones de propiedades saludables autorizadas en la UE se refieren expresamente a los alimentos que son fuente de cromo trivalente.

Las formas del cromo

En los suplementos, el cromo va unido a distintas moléculas: cloruro, nicotinato, polinicotinato, picolinato. El cloruro es una sal inorgánica sencilla. El nicotinato y el polinicotinato son complejos con ácido nicotínico, conocido como una forma de la vitamina B3.

El picolinato es un complejo del cromo con ácido picolínico, un derivado natural del aminoácido triptófano. Tres moléculas de ácido picolínico rodean un átomo de cromo y forman un compuesto estable de color rojizo. El método para obtenerlo fue patentado por el Departamento de Agricultura de EE. UU., y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha evaluado en detalle su seguridad como fuente de cromo en alimentos y suplementos.

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Qué significa «100 µg de cromo»

El cromo representa alrededor del 12,4 % del peso del picolinato de cromo; el resto es ácido picolínico. Por eso, 100 µg de cromo están contenidos en unos 0,8 mg de picolinato de cromo. Una buena etiqueta indica la cantidad de cromo elemental: es la que se compara con el valor de referencia de nutrientes (VRN) y la que importa al comparar productos.

Por qué 100 µg

Las declaraciones autorizadas para el cromo se aplican a los alimentos que son fuente de cromo trivalente, es decir, que aportan al menos el 15 % del VRN al día. Los 100 µg aportan el 250 % del VRN: claramente por encima de ese umbral y, al mismo tiempo, una cantidad moderada, dentro del intervalo que contienen también la mayoría de los multivitamínicos (habitualmente 35–120 µg).

El certificado de análisis

Cuando la dosis se mide en microgramos, la precisión lo es todo. El certificado de análisis debe confirmar el contenido de cromo, su forma trivalente y los niveles de metales pesados (plomo, cadmio, mercurio, arsénico), así como la pureza microbiológica.

El certificado de análisis de cada uno de nuestros lotes está en la página del producto y tras el código QR del envase.

Qué hace el cromo

Según las declaraciones de propiedades saludables autorizadas en la UE (Reglamento (UE) n.º 432/2012):

• El cromo contribuye al metabolismo normal de macronutrientes.
• El cromo contribuye al mantenimiento de niveles normales de glucosa en sangre.

La historia: el «factor de tolerancia a la glucosa»

En 1955, Walter Mertz y Klaus Schwarz alimentaron a ratas de laboratorio con una dieta a base de levadura torula y observaron que le faltaba algo que los animales necesitaban para procesar normalmente el azúcar. Llamaron a esa sustancia desconocida «factor de tolerancia a la glucosa» (glucose tolerance factor, GTF). En 1959 publicaron que la clave era el cromo trivalente, y así entró el cromo en la ciencia de la nutrición. La abreviatura «GTF chromium» todavía aparece hoy en las etiquetas.

El cromo en Metabolic Complex

Tanto Metabolic Complex como Metabolic Complex sin cafeína contienen en la dosis diaria 100 µg de cromo en forma de picolinato de cromo (250 % del VRN). En la fórmula acompaña al yodo, el zinc, la niacina, las vitaminas B6 y B12 y los extractos vegetales de judía blanca y té verde. Las cápsulas son transparentes, veganas (HPMC), de tamaño 0.

Cómo se toma

• Metabolic Complex: 3 cápsulas con el desayuno y 3 con la comida, no por la noche. Contiene cafeína (150 mg al día) y no se recomienda para niños ni embarazadas.
• Metabolic Complex sin cafeína: 2 cápsulas con cada una de las tres comidas.

Ambos productos contienen 300 mg de EGCG al día: no los tome con el estómago vacío ni el mismo día que otros productos con té verde. No son aptos para embarazadas, mujeres en periodo de lactancia ni menores de 18 años.