Ashwagandha : comment choisir un extrait de racine de qualité

L'ashwagandha est l'une des plantes les plus connues de l'ayurvéda et l'un des compléments les plus recherchés aujourd'hui. Les produits, pourtant, diffèrent bien plus que l'étiquette ne le laisse penser. Voici comment bien choisir, et pourquoi.

Comment choisir

• Uniquement de la racine. L'étiquette doit indiquer « racine » (root), et non « plante », « herbe » ou « racine et feuille ».
• Un extrait standardisé. Cherchez un pourcentage de withanolides précisé, le plus souvent 5 %.
• La quantité en milligrammes. Une bonne étiquette indique combien de mg de withanolides contient la dose quotidienne, pas seulement le pourcentage.
• Un certificat d'analyse du lot. Il confirme les withanolides, la partie de la plante, les métaux lourds et la microbiologie.
• Une composition propre. Gélule végétale, sans colorants ni excipients superflus.

Pourquoi ces cinq critères, nous y venons.

Pourquoi uniquement la racine

La racine est la partie que l'ayurvéda utilise depuis des siècles et qui entre dans ses formules classiques. Les feuilles contiennent un autre profil de withanolides, plus riche en withaférine A, et coûtent moins cher : c'est pourquoi on les mélange parfois aux extraits.

L'Inde, patrie de l'ashwagandha, n'autorise dans ses produits traditionnels que la racine. Nous suivons la même règle : seul l'extrait de racine entre dans nos formules.

Ce que signifie « 5 % de withanolides »

Les withanolides sont le groupe de substances à partir duquel on évalue la qualité de l'ashwagandha. La standardisation garantit que chaque gélule contient la même quantité.

Le calcul est simple : 300 mg d'extrait à 5 % de withanolides apportent 15 mg de withanolides. On peut ainsi comparer des produits de dose et de concentration différentes : ce qui compte, c'est la quantité finale, pas seulement le pourcentage.

Pourquoi le certificat d'analyse compte

Le pourcentage affiché sur l'étiquette vaut ce que vaut l'analyse qui le soutient. Des laboratoires indépendants testent des produits du marché et en trouvent qui contiennent bien moins de withanolides qu'annoncé : dans une étude autrichienne, aucun des dix produits « extrait de racine » analysés ne correspondait à son étiquette.

C'est pourquoi les bons fabricants font analyser chaque lot par chromatographie liquide (HPLC) et le montrent. Le certificat de chaque lot de nos produits est accessible sur la page du produit et via le code QR du pot.

La plante

L'ashwagandha (Withania somnifera) est un arbuste bas, gris-vert, de la famille des Solanacées, cousin de la tomate et du physalis. Elle pousse dans les régions sèches, de la Méditerranée et de l'Afrique du Nord jusqu'en Inde, où on la cultive encore aujourd'hui. Elle a une longue racine charnue, de petites fleurs verdâtres et des baies orange-rouge cachées dans un calice en forme de lanterne de papier.

Son nom vient du sanskrit et se traduit généralement par « odeur de cheval », en référence à l'arôme caractéristique de la racine fraîche. Le terme latin somnifera signifie « qui apporte le sommeil ». On l'appelle aussi ginseng indien et cerise d'hiver. Dans les médecines ayurvédique, siddha et unani, la racine entre dans plus de 200 formules traditionnelles.

Les withanolides

La racine contient plus de 100 substances naturelles. Les plus étudiées sont les withanolides, des lactones stéroïdiennes caractéristiques du genre Withania. La première d'entre elles, la withaférine A, a été décrite en 1965 ; on en connaît aujourd'hui des dizaines, dont la withanolide A et les withanosides.

C'est précisément pour cela que le rapport entre les différents withanolides est une véritable « empreinte digitale » de la matière première : le laboratoire s'en sert pour distinguer un extrait de racine d'un extrait contenant des feuilles.

L'ashwagandha dans Night Complex

Dans Night Complex, l'ashwagandha fait partie d'une formule du soir : 300 mg d'extrait de racine (5 % de withanolides), associés au bisglycinate de magnésium, à la L-théanine, au zinc, à la vitamine B6 sous forme active et à 1 mg de mélatonine.

Les allégations autorisées dans l'UE pour cette formule proviennent des vitamines, des minéraux et de la mélatonine qu'elle contient : la mélatonine contribue à réduire le temps d'endormissement (l'effet bénéfique est obtenu par la consommation de 1 mg de mélatonine peu avant le coucher), tandis que le magnésium et la vitamine B6 contribuent à réduire la fatigue et à des fonctions psychologiques normales.

Comment la prendre

3 gélules, 30 à 60 minutes avant le coucher, avec de l'eau. Ce produit ne convient pas aux femmes enceintes ou allaitantes, ni aux personnes de moins de 18 ans. Il peut provoquer de la somnolence : ne conduisez pas après la prise.