Maca nera: come scegliere un estratto di radice di qualità

La maca è una radice andina che i peruviani coltivano e mangiano da oltre 2000 anni. La nera è uno dei suoi colori principali, e ha caratteristiche proprie che vale la pena conoscere prima di scegliere un prodotto.

Come scegliere

• Maca nera, Lepidium meyenii. L'etichetta deve indicare la specie e il colore, non semplicemente «maca».
• Ande peruviane. La vera maca cresce a 3500–5000 m di altitudine.
• Estratto standardizzato. Percentuale di macamidi dichiarata, per esempio almeno 0,6%.
• Quantità in milligrammi. Dalla dose e dalla percentuale si calcola quanti mg di macamidi ci sono nella dose giornaliera.
• Certificato di analisi di ogni lotto.

Il perché, qui sotto.

Perché il colore conta

Sono descritti fino a 17 colori di maca, raggruppati in alcuni gruppi principali: gialla (crema), rossa, viola e nera. La crema è la più coltivata; la nera è più rara e ha un sapore più particolare, dolce-amarognolo.

Il colore non è solo aspetto. Il profilo chimico della radice dipende dal colore, dal luogo di coltivazione e dalla lavorazione dopo il raccolto: per questo i ricercatori insistono perché si indichi sempre quale maca è stata usata. Nella nera, per esempio, il benzilglucosinolato può arrivare fino all'80% di tutti i glucosinolati.

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Perché dalle Ande

La maca è una pianta degli altopiani più freddi e aspri delle Ande centrali, attorno al lago Junín in Perù, oltre i 4000 m. Qui le gelate notturne e il sole intenso fanno parte del suo ambiente naturale. Coltivata sotto i 3500 m, la maca contiene meno macamidi.

Cosa sono i macamidi

I macamidi sono N-benzilammidi di acidi grassi e finora sono stati trovati soltanto nella maca. Per questo servono come suo marcatore caratteristico di qualità: grazie a essi il laboratorio riconosce la vera maca. Anche i macaeni, acidi grassi insaturi a catena lunga, sono tipici della maca, ma si trovano anche in altre piante, per esempio nel pomodoro.

I macamidi si formano dopo il raccolto, mentre la radice si essicca. L'essiccazione tradizionale all'aperto dura due o tre mesi, sotto gelo e sole d'alta quota che si alternano, e la radice essiccata all'aria contiene più macamidi di quella liofilizzata.

Il calcolo: 500 mg di estratto con 0,6% di macamidi forniscono 3 mg di macamidi. È così che si confrontano prodotti con dose diversa.

Gelatinizzata o cruda

La radice è ricca di amido, e per questo la maca in polvere spesso viene gelatinizzata: un breve riscaldamento sotto pressione e con umidità. Si ottiene una polvere più facile da digerire; quella cruda conserva circa il 20% in più di glucosinolati. Nelle capsule di solito si usa un estratto, nel quale la cosa più importante è la percentuale di macamidi.

Perché il certificato di analisi conta

La percentuale in etichetta è affidabile quanto l'analisi che c'è dietro. Un buon certificato conferma i macamidi, la specie, i metalli pesanti e la microbiologia. Il certificato di analisi di ogni nostro lotto è sulla pagina del prodotto e dietro il codice QR sulla confezione.

La pianta e la storia

La maca (Lepidium meyenii) appartiene alla famiglia delle Brassicacee (Brassicaceae), parente di rapa, cavolo e broccolo. Sopra il terreno ha solo una piccola rosetta di foglie; sotto cresce la parte carnosa che si mangia, l'ipocotile, una via di mezzo tra radice e fusto.

Le tracce archeologiche della sua coltivazione attorno al lago Junín arrivano a circa il 1700 a.C., mentre la prima descrizione scritta è del 1553. Gli insediamenti d'alta quota scambiavano la maca con mais e riso delle valli. La gente del posto la mangia essiccata e sempre cotta: in acqua o nel latte, come porridge dolce, macinata in farina per pane e focacce, come «chicha de maca» fermentata. A Huancayo sono popolari il budino e il dolce di maca. La radice essiccata si conserva per anni.

La maca nera in Energy Complex

In Energy Complex ci sono 500 mg di estratto di radice di maca nera (≥0,6% di macamidi) insieme a 400 mg di estratto di ginseng Panax ginseng, 100 mg di coenzima Q10, 100 mg di caffeina naturale da caffè verde, 200 mg di L-teanina, 200 mg di vitamina C e vitamine del gruppo B in forme attive.

Le indicazioni approvate nell'UE per la formula derivano dalle vitamine: la vitamina C, la tiamina, la riboflavina, la niacina, l'acido pantotenico e le vitamine B6 e B12 contribuiscono al normale metabolismo energetico, mentre la vitamina C, la riboflavina, la niacina, l'acido pantotenico, le vitamine B6 e B12 e il folato contribuiscono alla riduzione della stanchezza e dell'affaticamento.

Come si assume

4 capsule al mattino a colazione, con acqua. Non assumetela la sera. La dose giornaliera contiene 100 mg di caffeina; se evitate la caffeina, esiste una versione senza caffeina e L-teanina.