Caffeina naturale: come scegliere e come assumerla

La caffeina è la sostanza più familiare della nostra quotidianità — la beviamo ogni mattina con il caffè e il tè. Negli integratori, però, proviene da due fonti molto diverse. Ecco come scegliere — e perché.

Come scegliere

• Caffeina naturale — estratta da una pianta, più spesso dai chicchi di caffè verde.
• Fonte indicata in etichetta — "da caffè verde", non semplicemente "caffeina".
• Dose chiara in milligrammi, per poterla sommare al caffè e al tè che bevete.
• Quantità moderata — così nella giornata resta spazio anche per la vostra tazza di caffè preferita.
• Certificato di analisi per ogni lotto.

Il perché, qui sotto.

Caffeina naturale e sintetica

La molecola è la stessa — C8H10N4O2. La differenza sta nell'origine. La caffeina naturale si estrae dai chicchi di caffè verdi, non tostati, con gli stessi metodi con cui si produce il caffè decaffeinato: con acqua o con anidride carbonica a una pressione 250–300 volte superiore a quella atmosferica. Quella sintetica si ottiene in uno stabilimento chimico a partire da sostanze di base petrolifera.

Per questo scegliere caffeina naturale significa scegliere una materia prima — la stessa da cui viene il caffè nella tazza.

Presente in:Metabolic Complex ·Energy Complex

Come si verifica l'origine

Chimicamente i due tipi di caffeina sono indistinguibili, ma i loro atomi portano la "firma" dell'origine. Il carbonio ha due isotopi stabili — ¹²C e ¹³C — e le piante li accumulano in un rapporto diverso rispetto alle materie prime petrolchimiche. Nella caffeina naturale il valore δ¹³C è compreso tra circa −25 e −32‰, in quella sintetica tra −33 e −38‰ (Zhang e coll., 2012).

L'analisi richiede pochi minuti, e nello stesso studio quattro bevande dichiarate "naturali" sono risultate contenere caffeina sintetica. Per questo la parola "naturale" in etichetta è affidabile quanto l'analisi che c'è dietro. Il certificato di ogni nostro lotto è sulla pagina del prodotto e dietro il codice QR sulla confezione.

Quanta caffeina c'è in una tazza

Quantità indicative secondo l'EFSA:

• espresso (60 ml) — circa 80 mg;
• caffè filtro (200 ml) — circa 90 mg;
• caffè solubile (200 ml) — circa 90 mg;
• tè nero (250 ml) — circa 55 mg;
• bevanda energetica (250 ml) — circa 80 mg;
• cola (355 ml) — circa 37 mg.

La quantità reale dipende dalla varietà, dalla preparazione e dalla dimensione della tazza.

Perché la dose giornaliera conta

La caffeina dell'integratore si somma a quella di caffè, tè e bevande. Il riferimento dell'EFSA per gli adulti sani è semplice: fino a 400 mg di caffeina al giorno da tutte le fonti e fino a 200 mg in una sola assunzione non sollevano preoccupazioni per la sicurezza.

Con una dose chiara in etichetta il conto è facile. Metabolic Complex (150 mg) e due tazze di caffè filtro (180 mg) fanno 330 mg nella giornata. Energy Complex (100 mg) e due espressi (160 mg) — 260 mg. Per questo un buon integratore contiene una quantità di caffeina moderata e indicata con precisione.

Da dove viene la caffeina

Nel 1819 il giovane chimico Friedlieb Ferdinand Runge mostrò a Goethe come un estratto di belladonna dilatasse la pupilla di un gatto. Colpito, il poeta gli regalò una scatolina di chicchi di caffè arabo moka e lo incoraggiò a studiarli. Qualche mese dopo Runge isolò la prima caffeina pura — cristalli bianchi.

In natura la caffeina si trova nei chicchi di caffè, nelle foglie di tè, nel cacao, nel guaranà e nel mate — piante che l'uomo apprezza da secoli.

La caffeina nei nostri prodotti

• Metabolic Complex — 150 mg di caffeina naturale da caffè verde al giorno, suddivisi in due assunzioni (75 mg a colazione e 75 mg a pranzo), insieme a 150 mg di L-teanina.
• Energy Complex — 100 mg di caffeina naturale da caffè verde nell'assunzione del mattino, insieme a 200 mg di L-teanina.

Entrambi i prodotti hanno una versione senza caffeina. I claim sulla salute approvati nell'UE per le formule derivano dalle vitamine e dai minerali che contengono.

Come si assume

• Metabolic Complex: 3 capsule a colazione e 3 a pranzo, non la sera. Contiene caffeina (150 mg per dose giornaliera) — non raccomandato ai bambini e alle donne in gravidanza. Contiene 300 mg di EGCG al giorno — non assumere a stomaco vuoto né nello stesso giorno di altri prodotti a base di tè verde. Non adatto a donne in gravidanza e in allattamento e a persone sotto i 18 anni.
• Energy Complex: 4 capsule a colazione, non la sera. Contiene caffeina (100 mg per dose giornaliera) — non raccomandato ai bambini e alle donne in gravidanza.
• Sommate la caffeina dell'integratore a quella di caffè e tè durante la giornata.