Inuline de chicorée : comment la reconnaître dans un bon produit

L'inuline est une fibre alimentaire soluble que les plantes accumulent en réserve dans leurs racines. C'est la racine de chicorée qui fournit le plus d'inuline, et la plus pure — la même plante dont on tire depuis des siècles un substitut du café. Voici à quoi reconnaître une bonne inuline — et pourquoi.

Comment choisir

• De l'inuline de racine de chicorée — la source la plus répandue et la mieux connue.
• Une dénomination exacte. L'étiquette doit indiquer « inuline », et non « fibres » ou « fibres végétales » en termes généraux.
• La quantité en grammes par portion, et pas seulement une place dans la liste des ingrédients.
• Une poudre blanche, sans odeur, au goût neutre à légèrement sucré.
• Un certificat d'analyse pour chaque lot.

Le pourquoi, juste en dessous.

Pourquoi la chicorée

La racine de chicorée contient environ 40 à 60 % d'inuline — c'est la réserve d'énergie de la plante. C'est pourquoi la chicorée « à racine » (Cichorium intybus var. sativum), cultivée spécialement, est la principale matière première de l'inuline. Elle pousse surtout dans le nord-ouest de l'Europe, et l'inuline en est extraite à peu près comme le sucre de la betterave sucrière.

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Ce que signifie « degré de polymérisation »

L'inuline est une chaîne d'unités de fructose reliées par des liaisons β(2→1), qui se termine généralement par une molécule de glucose. Le nombre d'unités s'appelle le degré de polymérisation (DP). Pour l'inuline des plantes, il va de 2 à 60.

La longueur de la chaîne détermine les propriétés. Les chaînes courtes (oligofructose) sont environ trois fois moins sucrées que le sucre. Les longues n'ont presque pas de goût et donnent une texture crémeuse. L'inuline native de chicorée est le mélange naturel des deux, avec une longueur moyenne d'environ 9 unités ou plus — d'où son goût doux, à peine sucré.

Comment elle est obtenue

Les racines sont lavées et coupées en fines tranches. L'inuline est extraite à l'eau chaude, la solution est purifiée et clarifiée — notamment au charbon actif — puis séchée en une fine poudre blanche. Le principe est le même que celui avec lequel le pharmacien allemand Valentin Rose a isolé l'inuline pour la première fois en 1804 : à l'eau bouillante, à partir des racines de l'aunée (Inula helenium), d'où le nom.

Pourquoi le certificat d'analyse compte

Une bonne inuline est une poudre blanche sans odeur. Le certificat d'analyse confirme la teneur en inuline, l'humidité, les métaux lourds et la pureté microbiologique. Le certificat de chacun de nos lots est disponible sur la page du produit et derrière le QR code de l'emballage.

La chicorée — la plante

La chicorée commune est une plante de la famille des Astéracées, aux fleurs d'un bleu clair éclatant et à la racine longue, épaisse et fusiforme. Originaire du pourtour méditerranéen et d'Asie occidentale, elle pousse aujourd'hui à l'état sauvage dans la zone tempérée de l'Europe, du sud-ouest de l'Asie et de l'Afrique du Nord.

La chicorée était déjà utilisée dans l'Égypte, la Grèce et la Rome antiques. Sa racine torréfiée sert de substitut du café depuis le XVIe siècle : à la torréfaction, l'inuline se transforme en fructose et en caramel, qui donnent au « café de chicorée » sa couleur sombre et sa légère amertume.

L'inuline dans Glucomannan 3000

Une portion de Glucomannan 3000 contient 1 000 mg d'inuline de racine de chicorée, avec 1 000 mg de glucomannane de konjac. Les deux fibres se complètent : l'inuline adoucit le goût et la texture de la boisson, tandis que l'érythritol, l'acide citrique et l'arôme naturel de citron lui donnent une saveur fraîche. Trois portions par jour apportent 3 g d'inuline.

Comment la prendre

• 1 sachet ou 1 cuillère-mesure (4 g), délayé dans 250 ml d'eau ; buvez aussitôt, puis un autre verre d'eau.
• 3 fois par jour, 15 à 30 minutes avant les repas principaux.
• Risque d'étouffement : prenez-le avec beaucoup d'eau. Ne convient pas aux personnes qui ont des difficultés à avaler.
• Une consommation excessive peut avoir un effet laxatif.
• Ne convient pas aux personnes de moins de 18 ans, ni aux femmes enceintes ou allaitantes.