Ginseng (Panax ginseng) : comment choisir un extrait de racine de qualité

Le ginseng est peut-être la racine la plus célèbre d'Asie orientale — et un nom sous lequel se vendent des choses bien différentes. Voici comment choisir le vrai — et pourquoi.

Comment choisir

• Panax ginseng. L'étiquette doit porter le nom latin — pas simplement « ginseng ».
• Uniquement la racine. Cherchez « racine » (root, radix), pas « plante » ni « feuille ».
• Un extrait standardisé. Un pourcentage de ginsénosides indiqué — au moins 5 %, mesuré par HPLC.
• La quantité en milligrammes. À partir de la dose et du pourcentage, on calcule combien de mg de ginsénosides contient la dose quotidienne.
• Un certificat d'analyse pour chaque lot.

Le pourquoi, juste en dessous.

Pourquoi précisément Panax ginseng

Plusieurs plantes sont appelées « ginseng ». Le ginseng américain (Panax quinquefolius) est un proche parent du même genre, mais il pousse dans l'est de l'Amérique du Nord — une autre plante, d'une autre origine.

Le « ginseng de Sibérie » n'est pas du tout un Panax. C'est l'éleuthérocoque (Eleutherococcus senticosus) — un arbuste dont les substances caractéristiques sont les éleuthérosides, et non les ginsénosides. Le nom commercial « ginseng de Sibérie » est apparu dans les années 1970 ; les botanistes l'appellent simplement éleuthérocoque.

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Pourquoi la racine

La racine est la partie que l'Asie orientale utilise depuis des millénaires et que décrit la Pharmacopée européenne. Le ginseng pousse lentement et les racines sont généralement arrachées au bout de cinq à six ans ; pour le ginseng rouge coréen, on utilise traditionnellement des racines de six ans.

Ce que signifie « 5 % de ginsénosides »

Les ginsénosides sont des saponines triterpéniques caractéristiques du genre Panax. Environ 50 d'entre elles ont été identifiées dans la racine, et environ 100 dans le ginseng rouge. Les plus étudiées sont Rb1, Rg1, Re et Rc. La Pharmacopée exige que la racine séchée contienne au moins 0,40 % de Rg1 et Rb1 ensemble.

Le calcul est simple : 400 mg d'extrait à 5 % de ginsénosides apportent 20 mg de ginsénosides. C'est ainsi que l'on compare des produits de dose et de concentration différentes — ce qui compte, c'est la quantité finale.

Pourquoi le certificat d'analyse compte

La chromatographie liquide (HPLC) ne mesure pas seulement le pourcentage total, elle montre aussi le profil des différents ginsénosides. Leurs proportions changent avec l'âge de la racine et la saison de récolte — ce qui permet au laboratoire de distinguer une racine de six ans d'une racine de deux ans.

Le certificat d'analyse de chaque lot — ginsénosides, métaux lourds, pesticides et microbiologie — se trouve sur la page du produit et derrière le QR code de l'emballage.

Ginseng blanc et ginseng rouge

La racine lavée et séchée est le « ginseng blanc ». Le rouge s'obtient en traitant la racine fraîche à la vapeur — traditionnellement à 90–100 °C pendant 2–3 heures — puis en la séchant. La vapeur modifie la chimie : une partie de Rb1 et Rb2 se transforme en Rg3, et des ginsénosides absents de la racine blanche apparaissent. Il existe aussi un « ginseng noir » — une racine passée par neuf cycles de vapeur et de séchage.

La plante

Panax ginseng C.A. Meyer est une plante vivace basse de la famille des Araliacées (Araliaceae), originaire des forêts de montagne de la péninsule coréenne, du nord-est de la Chine et de l'Extrême-Orient russe. Le ginseng sauvage est une espèce protégée — presque tout le ginseng provient de plantations.

Le nom chinois rénshēn signifie « homme-racine » — d'après la racine ramifiée qui évoque une silhouette humaine. Le latin Panax vient du grec et signifie « qui guérit tout », de la même racine que « panacée ». Le ginseng est déjà décrit dans l'ancien traité chinois « Shennong Bencao Jing », et il arrive en Europe en 1610 — par les Pays-Bas.

Le ginseng dans Energy Complex

Energy Complex contient 400 mg d'extrait de racine de Panax ginseng (≥5 % de ginsénosides) avec 500 mg de maca noire, 100 mg de coenzyme Q10, 100 mg de caféine naturelle issue du café vert, 200 mg de L-théanine, 200 mg de vitamine C et des vitamines du groupe B sous formes actives.

Les allégations autorisées dans l'UE pour la formule proviennent des vitamines : la vitamine C, la thiamine, la riboflavine, la niacine, l'acide pantothénique et les vitamines B6 et B12 contribuent à un métabolisme énergétique normal, et la vitamine C, la riboflavine, la niacine, l'acide pantothénique, les vitamines B6 et B12 et le folate contribuent à réduire la fatigue.

Comment le prendre

4 gélules le matin au petit-déjeuner, avec de l'eau. Ne pas prendre le soir. La dose quotidienne contient 100 mg de caféine ; si vous évitez la caféine, il existe une version sans caféine et sans L-théanine.